Durch den Luftangriff am 6. September 1944, der den größten Teil der Innenstadt vernichtete, wurde das Renaissance-Rathaus fast vollständig zerstört. 1953 beschloss der Rat der Stadt Emden, das Gebäude bei Bewahrung seines ursprünglichen Charakters neu zu errichten. Sechs Jahre später erhielt der Bremer Architekt Bernhard Wessel den Auftrag zum Bau des neuen Rathauses. Dieses war als multifunktionales Kulturhaus geplant und beherbergte Museum, Kulturamt, Stadtarchiv, Standesamt, Bibliothek und Stadtbildstelle. Heute steht das Rathaus unter Denkmalschutz - als herausragendes Bauwerk der 1950er Jahre, das in seiner neuen Formensprache den Charakter des Renaissance- Vorgängers in ausgezeichneter Weise bewahrt hat.